원형탈모 치료, 머리카락은 다시 자랄 수 있을까요? 의사가 직접 답해드립니다.

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안녕하세요.

코르디아의원 대표원장 김다정입니다.

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"미용실에서 뒤통수에 500원짜리만 한 구멍을 발견했다고 하시더라고요."

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원형탈모는 이렇게 우연히, 그리고 갑자기 찾아옵니다.

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미용사님이 조심스럽게 알려주시거나, 엄마가 아이 머리를 빗겨주다가 손끝의 매끈한 감촉으로 알아채기도 하죠.

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그리고 그 순간, 이 생각이 가장 먼저 스칩니다.

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'요즘 스트레스를 많이 받았나?'

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이 질문은, 반은 맞고 반은 틀렸습니다.

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원인을 스트레스 하나로만 단정 짓다가 치료 시점을 놓치시는 경우가 의료진 입장에서는 가장 안타깝습니다.

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그래서 오늘은 원형탈모 치료를 본격적으로 시작하기 전에 세 가지 오해부터 짚고, 이어서 치료 방법까지 말씀드리겠습니다.

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<진료 철학>

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정말 스트레스 때문에 생긴 걸까요?

원형탈모 치료를 시작하기 전에 짚어야 할 오해가 있습니다.

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첫 번째, 스트레스가 원인이다.

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스트레스는 이미 유전적으로 취약한 분에게 발병을 앞당기는 방아쇠 역할을 할 수는 있지만, 병을 만드는 원인 그 자체는 아닙니다.

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스트레스가 특별히 없는 분에게도, 심지어 초등학생·중학생에게도 어느 날 갑자기 생기거든요.

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두 번째, 그냥 두면 저절로 낫는다.

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한 개짜리 작은 병변은 6개월에서 1년 안에 자연 회복되는 경우가 실제로 있어요.

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하지만 여러 개로 번지거나 계속 확장되는 경우에는, 조기에 개입하지 않으면 예후가 눈에 띄게 달라집니다.

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세 번째, 결국 대머리가 되는 병이다.

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전두형·전신형까지 진행되는 경우는 일부에 국한됩니다.

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대부분은 부분적인 병변 단계에서 관리 가능한 범위 안에 머무는 편이거든요.

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그렇다면 원형탈모의 진짜 정체는 무엇일까요?

한 문장으로 말씀드리면, 자가면역질환입니다.

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우리 몸을 지켜야 할 면역세포가, 아직 명확히 밝혀지지 않은 어떤 계기로, 자신의 모낭을 외부 침입자로 오인해서 공격하는 질환입니다.

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첫째, 경계가 뚜렷한 타원형의 탈모반.

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밀도가 서서히 옅어지는 것이 아니라, 어느 날 갑자기 매끈한 원 하나가 뚝 떨어져 나온 것처럼 보입니다.

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둘째, 감탄부호 모발(exclamation mark hair).

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병변 가장자리에서 뿌리는 가늘고 끝으로 갈수록 굵어지는, 마치 느낌표 모양의 짧은 털이 관찰되는데, 진단에 중요한 단서가 됩니다.

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셋째, 손톱 변화.

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손톱 표면에 작은 점상 함몰이 생기는 경우가 적지 않아요.

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단순한 두피 문제가 아니라 전신적인 면역 반응이라는 것을 보여주는 소견입니다.

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그럼 원형탈모 치료는 어떻게 진행되나요?

원형탈모 치료는 생각보다 여러 갈래가 있습니다.

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병변의 개수와 범위, 진행 속도에 따라 무엇을 먼저 시작할지 달라지는데요.

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가장 대표적인 방법은 주사입니다.

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두피에 직접 주사해서 그 자리를 공격하고 있는 면역 반응을 진정시키는 방식이죠.

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보통 4~8주 간격으로 시행하는데, 평생 반복해야 하는 것은 아닙니다.

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병변이 안정되고 새 모발이 자리를 잡으면 간격이 벌어지고, 어느 시점부터는 관리 단계로 넘어가는 분들이 훨씬 많거든요.

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범위가 작거나 초기 단계라면 집에서 바르는 국소 스테로이드 도포제만으로도 관리가 되는 경우도 있습니다.

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매일 병원에 오시는 부담 없이 일상에서 이어갈 수 있다는 게 장점이죠.

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여기까지가 병원에서 하는 부분이라면, 나머지 절반은 일상에서의 관리입니다.

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진료실에서 늘 강조 드리는 네 가지가 있어요.

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수면 — 면역 균형이 가장 크게 흔들리는 지점

영양 관리 — 모낭이 새로 자라나기 위한 재료

과도한 다이어트 피하기 — 급격한 체중 감량은 그 자체로 위험 요인

스트레스 관리 — 원인은 아니지만, 병의 흐름에는 분명히 영향을 주는 요인

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그리고 한 가지, 꼭 기억해 주셨으면 하는 게 있습니다.

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모발은 다시 자라기까지 시간이 필요합니다.

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모낭이 회복해서 새 털을 밀어 올리기까지는 몇 개월이 걸리기 때문에, 초기에 눈에 보이는 변화가 더디다고 조급하게 판단하지 않으시는 게 정말 중요합니다.

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지금 하고 계신 관리가 소용없는 게 아니라, 아직 결과가 눈에 보이지 않는 시기일 뿐이거든요.

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원형탈모 치료의 방향은 지금 상태에 따라 얼마든지 조정할 수 있고, 주사 역시 장기간 반복해야 하는 것은 아닙니다.

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"스트레스받으면 계속 나빠질 것만 같은데" 하는 걱정에 갇히지 않으셨으면 좋겠습니다.

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<원형탈모 치료 Q&A>

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지금까지 코르디아의원 대표원장 김다정이었습니다.

감사합니다.

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