머리가 갑자기 많이 빠져요? 휴지기 탈모 원인과 회복기간｜다이어트·스트레스 탈모 | 선릉 탈모 치료 병원

안녕하세요. 코르디아의원 대표원장 김다정입니다.

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“평소에는 이 정도가 아니었는데 갑자기 머리가 너무 많이 빠져요.”

“머리를 감으면 배수구에 머리카락이 한 움큼씩 보여요.”

“최근 한두 달 사이에 머리숱이 확 줄어든 것 같아요.”

탈모 진료를 하다 보면 이런 이유로 내원하시는 분들이 많습니다.

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특히 평소와 비교해 머리를 감거나 말릴 때 빠지는 양이 갑자기 증가했다면 많은 분들이 남성형 탈모나 여성형 탈모가 갑자기 심해진 것은 아닌지 걱정합니다.

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하지만 이렇게 짧은 기간 동안 전체적으로 머리카락이 많이 빠지는 경우에는 또 하나 생각해봐야 할 탈모가 있습니다.

바로 **휴지기 탈모(Telogen Effluvium)**입니다.

휴지기 탈모는 비교적 흔한 비흉터성 탈모이며, 몸이 큰 스트레스나 변화를 겪은 뒤 모발주기가 한꺼번에 변하면서 발생할 수 있습니다.

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오늘은

휴지기 탈모는 왜 생기는지,

왜 원인이 생긴 직후가 아니라 몇 달 뒤에 머리가 빠지는지,

다이어트나 스트레스도 원인이 될 수 있는지,

얼마나 지나야 다시 회복되는지

하나씩 설명드리겠습니다.

휴지기 탈모란 무엇일까요?

머리카락은 계속 자라기만 하는 것이 아닙니다.

각각의 모낭은 일정한 **모발 성장주기(hair cycle)**를 반복합니다.

크게 보면

성장기(anagen)

↓

퇴행기(catagen)

↓

휴지기(telogen)

↓

탈락

의 과정을 거칩니다.

정상적인 두피에서는 대부분의 모발이 성장기에 있기 때문에 모든 머리카락이 동시에 빠지지 않습니다.

그런데 몸이 큰 생리적 스트레스를 받으면 상황이 달라질 수 있습니다.

원래 성장기에 있어야 할 많은 모발이 평소보다 일찍 성장기를 끝내고 휴지기로 이동할 수 있습니다.

그리고 일정 시간이 지나 이 모발들이 한꺼번에 빠지기 시작합니다.

이것이 휴지기 탈모입니다.

휴지기 탈모의 가장 중요한 특징

휴지기 탈모를 이해할 때 가장 중요한 특징이 있습니다.

원인이 발생한 시점과 머리가 빠지는 시점 사이에 시간차가 있다는 것입니다.

예를 들어 10월부터 갑자기 머리카락이 많이 빠지기 시작했다고 생각해보겠습니다.

환자분께

“최근 특별히 아프거나 스트레스 받은 일이 있었나요?”

라고 물으면 대부분 최근 몇 주를 떠올립니다.

그런데 휴지기 탈모에서는 오히려 2~3개월 전을 돌아봐야 하는 경우가 많습니다.

왜 2~3개월 전에 있었던 일을 물어볼까요?

우리 몸이 큰 스트레스를 받았다고 해서 다음 날 바로 머리카락이 빠지는 것은 아닙니다.

성장기에 있던 모발이 영향을 받아 휴지기로 전환된 뒤 실제 탈락하기까지 시간이 필요하기 때문입니다.

그래서 전형적인 휴지기 탈모에서는 유발 요인이 발생한 뒤 약 2~3개월 정도 지나서 갑자기 탈락량이 증가하는 경우가 많습니다.

개인차가 있어 약 1~6개월 범위에서 나타날 수도 있습니다.

그래서 진료실에서는 현재 상황뿐 아니라 지난 몇 달 동안 어떤 일이 있었는지를 함께 확인합니다.

휴지기 탈모를 일으킬 수 있는 원인은 무엇일까요?

휴지기 탈모의 원인은 상당히 다양합니다.

대표적으로는

고열을 동반한 감염이나 질환

큰 수술

심한 신체적 스트레스

출산

급격한 체중감량

지나치게 제한적인 다이어트

단백질 섭취 부족

철분 부족

갑상선 기능 이상

일부 약물

등이 알려져 있습니다.

중요한 것은 원인이 꼭 하나일 필요는 없다는 것입니다.

예를 들어

다이어트를 하면서 식사량이 줄었고,

그 시기에 업무 스트레스가 심했고,

수면까지 부족했다면

여러 요인이 동시에 영향을 미쳤을 가능성도 있습니다.

다이어트 후 갑자기 머리가 많이 빠질 수 있을까요?

가능합니다.

실제로 휴지기 탈모 환자를 볼 때 꼭 확인하는 것 중 하나가 최근 체중 변화입니다.

특히 짧은 기간에 체중을 많이 감량했다면 주의해서 봅니다.

문제는 단순히 체중이 줄었다는 것만은 아닙니다.

체중을 빠르게 감량하는 과정에서

전체 섭취 열량

단백질

철분

아연

기타 미량영양소

섭취까지 함께 감소할 수 있기 때문입니다.

특히 극단적으로 식사량을 줄이거나 단백질 섭취가 부족한 다이어트는 휴지기 탈모의 유발 요인이 될 수 있습니다.

따라서 다이어트 중 머리가 빠진다고 해서 단순히

“살을 빼면 원래 머리가 빠진다.”

라고 생각하기보다 감량 속도와 실제 영양섭취 상태를 함께 확인해야 합니다.

체중감량 주사를 맞으면 탈모가 생길까요?

최근에는 체중감량 치료를 받으면서 머리카락이 많이 빠진다고 말씀하시는 분들도 있습니다.

이때 약 자체와 탈모의 직접적인 인과관계만 생각하기 쉽지만, 실제로는 체중이 빠지는 속도와 영양섭취 감소도 함께 살펴봐야 합니다.

식욕이 크게 감소하면서

“하루에 거의 한 끼밖에 못 먹어요.”

“고기를 거의 안 먹게 됐어요.”

“몇 달 사이에 체중이 많이 빠졌어요.”

같은 상황이 생겼다면 휴지기 탈모를 유발할 수 있는 조건이 함께 만들어질 수 있습니다.

따라서 체중감량 과정에서 탈모가 시작됐다면 단순히 약을 중단할 것인지의 문제보다 감량 속도와 단백질·철분을 포함한 영양상태를 함께 점검하는 것이 중요합니다.

스트레스만으로도 머리가 빠질 수 있을까요?

가능합니다.

휴지기 탈모에 관한 최근 리뷰에서도 심한 심리적·신체적 스트레스는 중요한 유발 요인으로 다뤄지고 있습니다.

다만 여기서도

“스트레스 받으면 무조건 탈모가 생긴다.”

라고 단순화할 수는 없습니다.

스트레스의 강도와 기간, 수면 변화, 식사 변화, 체중 변화 등이 함께 영향을 줄 수 있기 때문입니다.

그래서 진료에서는 단순히

“최근 스트레스 받으셨어요?”

한 가지 질문만 하기보다 지난 몇 달간의 질병·수술·체중·식사·수면·약물 변화를 함께 확인하는 것이 중요합니다.

코로나나 독감처럼 심하게 앓고 난 뒤에도 머리가 빠질 수 있나요?

그럴 수 있습니다.

고열을 동반한 감염이나 심한 전신질환은 오래전부터 휴지기 탈모의 대표적인 유발 요인으로 알려져 있습니다.

COVID-19 이후에도 급성 휴지기 탈모가 여러 연구에서 보고됐습니다.

COVID-19 이후 발생한 휴지기 탈모 연구들을 종합한 체계적 문헌고찰에서는 평균적으로 감염 후 약 74일 정도에 탈모가 나타났습니다.

즉, 감기나 독감, 코로나 등으로 심하게 앓은 직후에는 괜찮다가 두세 달 뒤 갑자기 머리가 빠질 수도 있는 것입니다.

그래서 환자분들은 탈모와 당시의 질병을 연결하지 못하는 경우가 많습니다.

출산 후 머리가 많이 빠지는 것도 휴지기 탈모인가요?

대표적인 형태 중 하나입니다.

임신 중에는 호르몬 변화로 성장기에 머무는 모발이 증가합니다.

출산 후 호르몬 환경이 다시 변하면서 많은 모발이 휴지기로 전환되고 일정 시간이 지나 탈락할 수 있습니다.

그래서 출산 직후가 아니라 보통 출산 후 몇 달 지나 머리가 갑자기 많이 빠진다고 느끼게 됩니다.

대부분 시간이 지나면서 회복되는 경향을 보이지만, 원래 여성형 탈모가 함께 있었던 경우에는 출산 후 모발 밀도 감소가 더 두드러져 보일 수도 있습니다.

철분이 부족하면 탈모가 생길까요?

철분 상태 역시 휴지기 탈모를 평가할 때 확인하는 항목 중 하나입니다.

특히

월경량이 많은 여성

채식 위주의 식사를 하는 경우

최근 식사량이 크게 감소한 경우

철결핍 또는 빈혈 병력이 있는 경우

라면 더욱 확인할 필요가 있습니다.

필요한 경우 혈액검사를 통해

CBC

serum ferritin

serum iron

TIBC

등을 확인할 수 있습니다.

다만 여기에서도 중요한 점이 있습니다.

탈모가 있다고 모든 사람에게 철분제를 먹는 것은 적절하지 않습니다.

실제로 철분이 부족한지 확인한 뒤 필요한 경우 보충하는 것이 원칙입니다.

갑상선도 확인해야 하나요?

상황에 따라 필요할 수 있습니다.

갑상선 기능 이상도 미만성 탈모와 관련될 수 있기 때문입니다.

휴지기 탈모가 의심되면서 특별한 유발 요인을 찾기 어렵거나 갑상선 관련 증상이 있다면 TSH 등의 갑상선 기능검사를 고려할 수 있습니다.

즉, 휴지기 탈모 검사는 모든 사람에게 똑같은 항목을 검사하는 것이 아니라 병력과 증상에 따라 필요한 검사를 선택하는 방식이 적절합니다.

휴지기 탈모는 어떻게 빠질까요?

전형적인 휴지기 탈모는 전체적으로 빠지는 미만성 탈모(diffuse shedding) 양상을 보입니다.

즉,

M자만 갑자기 올라간다거나,

정수리 한 곳만 비어 보인다거나,

동그랗게 한 부분의 머리가 빠지는 것보다는

머리 전체에서 평소보다 탈락량이 증가하는 형태가 일반적입니다.

환자분들은 흔히

“머리 감을 때 손에 계속 붙어요.”

“바닥에 머리카락이 너무 많아요.”

“드라이하고 나면 세면대가 머리카락으로 가득해요.”

라고 표현합니다.

하루에 몇 개 빠지면 휴지기 탈모일까요?

이 질문을 정말 많이 받습니다.

흔히 하루 50~100개 정도의 모발 탈락을 정상 범위로 설명하지만 실제로 매일 빠지는 머리카락을 정확히 세는 것은 쉽지 않습니다.

샴푸 주기나 머리 길이, 빗질 습관에 따라 한 번에 보이는 양도 달라집니다.

따라서 숫자 하나만으로 탈모를 진단하기보다

평소보다 눈에 띄게 증가했는지

그리고

그 상태가 지속되고 있는지

를 보는 것이 더 현실적입니다.

특히 본인이 평소 빠지는 양을 잘 알고 있는데 갑자기 몇 배 정도 많아졌다고 느껴진다면 진료를 받아볼 이유가 충분합니다.

휴지기 탈모와 여성형·남성형 탈모는 어떻게 다를까요?

이 부분이 상당히 중요합니다.

휴지기 탈모

→ 비교적 갑자기 시작

→ 전체적인 탈락량 증가

→ 몇 달 전 유발 요인이 있는 경우가 많음

반면 **남성형·여성형 탈모(안드로겐성 탈모)**는

→ 상대적으로 서서히 진행

→ 특정 부위의 밀도가 점차 감소

→ 모발이 점점 가늘어지는 미니어처화가 관찰될 수 있음

이라는 차이가 있습니다.

하지만 실제 진료에서는 둘이 동시에 존재하기도 합니다.

휴지기 탈모가 기존 탈모를 드러내기도 합니다

예를 들어 원래 정수리에 초기 여성형 탈모가 있었지만 본인은 모르고 지냈다고 생각해보겠습니다.

여기에 다이어트나 질병 때문에 휴지기 탈모가 발생하면 전체 모발이 갑자기 많이 빠집니다.

그러면서 원래 숨어 있던 정수리 밀도 감소가 확연하게 보일 수 있습니다.

환자 입장에서는

“갑자기 여성형 탈모가 생겼다.”

고 느끼지만 실제로는

기존의 안드로겐성 탈모 + 새롭게 발생한 휴지기 탈모

가 함께 있을 수 있습니다.

그래서 갑자기 많이 빠진다는 이유만으로 무조건 휴지기 탈모라고 진단해서는 안 됩니다.

원형탈모도 전체적으로 빠질 수 있습니다

원형탈모라고 하면 흔히 동그란 탈모반만 떠올립니다.

하지만 **미만성 원형탈모(diffuse alopecia areata)**처럼 전체적으로 탈락이 증가하는 형태도 있습니다.

따라서

“전체적으로 많이 빠지니까 휴지기 탈모겠지.”

라고 자가진단하는 것도 조심해야 합니다.

탈모 양상과 두피 상태, 모발 굵기의 변화 등을 함께 확인해야 합니다.

병원에서는 휴지기 탈모를 어떻게 확인할까요?

휴지기 탈모는 병력 청취가 매우 중요합니다.

특히 저는 현재 증상보다 지난 2~4개월 동안 어떤 일이 있었는지를 확인하는 것이 중요하다고 생각합니다.

예를 들어

질병이나 고열이 있었는지

수술을 받았는지

출산했는지

체중이 급격히 감소했는지

식사량이 줄었는지

새로운 약을 시작했는지

심한 스트레스가 있었는지

등을 확인합니다.

그다음 두피와 모발을 살펴봅니다.

필요하면 확대경이나 트리코스코피를 이용해

모발 밀도

모발 굵기의 다양성

미니어처화 여부

짧게 다시 자라는 모발

두피의 염증이나 각질

등을 확인합니다.

상황에 따라 hair pull test나 혈액검사를 함께 시행할 수 있습니다.

휴지기 탈모의 회복기간은 얼마나 걸릴까요?

아마 가장 궁금한 부분일 겁니다.

급성 휴지기 탈모는 일반적으로 6개월 미만의 탈락을 의미합니다.

유발 요인이 일회성이고 해결됐다면 시간이 지나면서 새로운 성장기 모발이 다시 자라기 시작합니다.

대체로 원인이 해결된 뒤 3~6개월 정도에 걸쳐 탈락이 호전되는 경우가 많습니다.

하지만 여기서 중요한 점이 있습니다.

머리가 덜 빠지는 시점과 머리숱이 원래대로 보이는 시점은 다릅니다.

머리가 덜 빠지는데 왜 아직 숱은 그대로일까요?

머리카락은 하루아침에 길어지지 않습니다.

새로운 성장기 모발이 만들어져도 두피 밖으로 자라고 충분한 길이가 되기까지 시간이 필요합니다.

그래서 탈락량이 먼저 감소하고,

그 이후 짧은 잔머리가 보이기 시작하고,

시간이 지나면서 전체적인 볼륨이 회복됩니다.

급성 휴지기 탈모 연구에서도 원인이 제거된 후 3~6개월부터 회복이 시작될 수 있지만 전체적인 회복에는 약 12개월 정도가 걸릴 수 있다고 설명합니다.

즉,

“3개월 지났는데 아직 숱이 그대로예요.”

라고 해서 반드시 회복이 안 되고 있는 것은 아닙니다.

6개월 넘게 계속 빠진다면요?

탈락이 6개월 이상 지속되면 만성 휴지기 탈모(chronic telogen effluvium)를 고려합니다.

이 경우에는

지속적인 영양 문제

철분 부족

갑상선 질환

복용약

만성질환

여성형 탈모의 동반 여부

등을 다시 살펴볼 필요가 있습니다.

특히 계속 휴지기 탈모라고 생각했는데 실제로는 여성형 탈모가 함께 진행되고 있는 경우도 있기 때문에 장기간 지속된다면 진단을 다시 확인하는 것이 중요합니다.

휴지기 탈모에는 어떤 치료를 할까요?

가장 중요한 치료는 원인을 찾아 가능하면 교정하는 것입니다.

예를 들어

철분이 부족하다면 철분 부족을 교정하고,

단백질 섭취가 지나치게 부족하다면 식사를 개선하고,

극단적인 다이어트가 원인이라면 감량 속도와 영양섭취를 조정하는 식입니다.

특정 약물이 의심된다면 임의로 중단하지 말고 처방한 의료진과 상의해야 합니다.

휴지기 탈모는 모낭 자체가 영구적으로 파괴되는 흉터성 탈모가 아니기 때문에 원인이 해결되면 자연 회복 가능성이 좋은 편입니다.

비오틴이나 탈모 영양제를 먹으면 빨리 회복될까요?

무조건 그렇지는 않습니다.

탈모가 생기면 비오틴, 아연, 철분 등의 영양제를 먼저 구입하는 분들이 많습니다.

하지만 특정 영양소가 실제로 부족하지 않은 사람에게 영양제를 추가한다고 해서 휴지기 탈모의 회복기간이 확실하게 단축된다고 보기는 어렵습니다.

오히려 중요한 것은

최근 전체적인 식사량은 충분했는지

단백질을 충분히 먹고 있는지

철분 부족 가능성은 없는지

를 확인하는 것입니다.

결핍이 있다면 교정하고, 결핍이 없다면 무조건 여러 영양제를 추가할 필요는 없습니다.

머리를 자주 감으면 더 많이 빠질까요?

휴지기 탈모가 시작되면 머리를 감는 것이 무서워지는 분들이 있습니다.

샴푸할 때마다 머리카락이 많이 보이기 때문입니다.

그래서 일부러 2~3일씩 머리를 감지 않기도 합니다.

하지만 이미 휴지기에 들어가 탈락할 준비가 된 모발은 결국 빠지게 됩니다.

머리를 감지 않는다고 다시 성장기로 돌아가는 것은 아닙니다.

오히려 며칠 동안 빠질 머리카락이 한 번에 보이면 탈락량이 훨씬 많아 보일 수 있습니다.

따라서 휴지기 탈모가 있다고 해서 정상적인 샴푸나 일상적인 모발 관리를 피할 필요는 없습니다.

휴지기 탈모에서 너무 걱정하지 않아도 되는 이유

갑자기 머리카락이 한 움큼씩 빠지면 상당히 불안할 수 있습니다.

특히 머리를 감을 때마다 빠지는 양을 직접 보게 되기 때문에

“이러다 머리가 다 빠지는 것 아닌가?”

라는 걱정을 하시는 분들도 있습니다.

하지만 전형적인 급성 휴지기 탈모는 모낭이 파괴되어 영구적으로 없어지는 탈모가 아닙니다.

원인이 일시적이고 교정됐다면 새로운 모발이 다시 성장기로 들어가면서 회복될 가능성이 높습니다.

실제로 휴지기 탈모는 일반적으로 예후가 좋은 비흉터성 탈모로 분류됩니다.

다만 이런 경우에는 한 번 확인해보세요

갑자기 머리가 많이 빠진다고 해서 모두 휴지기 탈모는 아닙니다.

특히

6개월 이상 계속해서 심하게 빠지는 경우

정수리나 가르마가 점점 넓어지는 경우

M자 부위가 함께 후퇴하는 경우

동그랗게 비어 있는 부분이 생기는 경우

두피에 심한 홍반·통증·가려움·각질이 동반되는 경우

눈썹이나 다른 체모까지 함께 빠지는 경우

에는 다른 형태의 탈모가 있는지 확인하는 것이 좋습니다.

갑자기 많이 빠진다면 '지금'보다 '2~3개월 전'을 돌아보세요

휴지기 탈모를 이해하는 데 가장 중요한 문장입니다.

오늘 빠지는 머리카락의 원인이 오늘 생긴 것은 아닐 수 있습니다.

두세 달 전

심하게 아팠거나,

수술을 받았거나,

급격하게 살을 뺐거나,

식사를 제대로 하지 못했거나,

출산했거나,

몸과 마음에 큰 스트레스가 있었다면

그 변화가 지금의 탈락으로 나타나고 있을 수 있습니다.

그래서 갑자기 머리가 많이 빠진다면 단순히

“어떤 탈모약을 먹어야 하지?”

부터 생각하기보다

“왜 갑자기 모발주기가 바뀌었을까?”

를 먼저 확인하는 것이 중요합니다.

급성 휴지기 탈모라면 원인이 해결된 후 대개 탈락이 서서히 감소하고 다시 성장하는 방향으로 회복됩니다. 다만 외관상 머리숱이 회복되는 데에는 수개월에서 1년 정도가 필요할 수 있습니다.

그리고 휴지기 탈모처럼 보이더라도 남성형·여성형 탈모나 미만성 원형탈모가 함께 존재할 수 있기 때문에, 탈락이 심하거나 오래 지속된다면 두피와 모발을 직접 확인해보는 것이 좋습니다.

참고한 주요 문헌

Hughes EC, Syed HA, Saleh D. Telogen Effluvium. StatPearls. Updated 2024.

Nisticò S, et al. Telogen effluvium: a 360 degree review. 2023.

Turlier V, et al. Assessment of the effects of a hair lotion in women with acute telogen effluvium: a randomized controlled study. Journal of the European Academy of Dermatology and Venereology. 2021.

Hussain N, et al. A systematic review of acute telogen effluvium, a harrowing post-COVID-19 manifestation. Journal of Medical Virology. 2022.

※ 본 글은 휴지기 탈모에 대한 일반적인 의학 정보를 제공하기 위해 작성되었습니다. 개인의 탈모 원인과 치료방법은 탈모 양상, 병력, 복용약, 영양상태 및 검사 결과 등에 따라 달라질 수 있습니다.

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